“读研之后，因为我的年龄比较大，同学们都亲切地叫我张哥。我们专业只有六七个人，全级只有四十多个人。这时候，我就开始了一些关于乡土文学的思考和研究。后来我的爱人田录梅（现为山东师大的教授）也考到了东北师大，我们在一起读书。当时吉林省招生办想要一个工作人员，学校就把我推荐了过去。我在吉林省招生办兼职工作了近两年。后来觉得自己还是想读博士，想做一些学术工作，于是我把那份工作辞掉了。”
　　“在成长过程中，我也有很多的困惑。一个书生能够干什么？当时的‘三农’问题非常严重，我的同学乔焕江说，我们提供不了物质的面包，但我们可以提供精神的面包。我对此很有感触。于是我的博士论文就做了一些关于乡土文学的东西。”
　　“上世纪90年代后，搞乡土文学创作的人很少，研究的人也很少。如何为我们的兄弟姐妹、我们的这片土地发出他们的声音来？对他们的生活和命运进行关注，这是作为一个学者的我能做的东西，也是我做学术的意义和价值。”
　　“读硕士期间，有次我跟同学王永到东北农村去，漫步于一条荒芜的河岸。我突然想到做学术的意义，就是一种文化的传承和自觉。如果文化是一条大河的话，我们每个人都是一条涓涓细流，我们每个人都要汇入这条大河里去，让这条大河更加汹涌，更加澎湃。我们的生命也就得到了永恒的价值和意义。所以我很坚定地要做一个学者，我的学术本位理念可能是受到了戚廷贵老师的影响。戚老师多次对我说，学术是常青树，越老越有新的收获，而且特别自由。我的硕士导师刘雨特别仁爱、慈祥、亲切，每次我们去他家里探讨学术，他都非常高兴。硕士毕业后，我选择中国现当代文学作为博士攻读方向。我的博士导师是逄增玉老师。当时我的博士论文写完之后，逄老师给我写了四页纸的评语。逄老师不仅对我博士论文的观点、结构提出指导，也对我文学写作的风格提出了指导，对我说年轻人写文章不应该四平八稳，应该有冲劲，写出自己独特的生命体验和思考。这一指导是特别深刻和切中要害的。”
　　博士毕业后，张丽军来到山东师大文学院，从事中国现当代文学专业的教学与科研工作。2008年，晋升为副教授。
　　“当时写了很多论文，做了很多学术研究。2008年余华的《兄弟》出版以后，我看了之后不是很满意，写了一篇批评复旦大学一些学者对《兄弟》过于推崇的文章，这篇文章影响很大。我跟着吴义勤老师读博士后、做样板戏研究，受到很深刻的影响。在山师的这些年，学科许多老师都对我帮助很大。如朱德发老师、魏建老师、李掖平老师等对我都非常提携。一方面，我为学科和学院做一些工作，另一方面，自己也得到了成长。”
　　2012年，张丽军成为山东省作协首批特约研究员。2013年，被聘为中国现代文学馆第二届客座研究员，同年晋升教授。2015年，被聘为山东省首批签约文艺评论家，遴选为博士生导师，被学校任命为文学院副院长。
　　“文学滋养我们的心灵，让我们的内心充满愉悦感。”张丽军笑着说道。
　　“在带研究生的过程中，我觉得大学是一个很好的平台，对我很有吸引力，而且也比较自由，内心有一个比较宽阔的精神空间。我这些年所做的研究包括乡土文学研究、样板戏研究、老舍研究，这些研究可能都与我内心有关系，与我的关注有关系，与我农村长大的经历有关系。这些研究对象都是某种意义上的弱势群体。作为一个文学研究者，我有责任、有义务要把他们被遮蔽、被压抑的声音呈现出来，把他们的痛苦呈现出来，和他们一起追求一个幸福的、自由的、公正的生命空间，一起追求文学的正义、文化的传承与生命的真理。”
　　守护一份心灵的平静，守望一方文学的净土。在张丽军看来，这就是他作为学者的意义和价值所在。